科学家们正在招募一些不同寻常的新人来预测地震、火山爆发和其他自然现象。他们正在招募数千只狗、山羊和其他农场动物，以及各种野生动物，进行从太空监测它们运动的研究。该计划使用安装在哺乳动物、鸟类和昆虫身上的微型发射器。这些生物的详细运动将由明年发射的专用卫星进行监测。研究人员表示，研究的目的不仅是研究它们对火山爆发等迫在眉睫的自然事件的反应，而且是对迁徙、动物间疾病传播和气候危机的影响有新的认识。
德国马克斯·普朗克动物行为研究所的项目负责人马丁·维克尔斯基说：“最终，我们希望发射一个由大约六颗卫星组成的舰队，并建立一个全球观测网络，该网络不仅将提供全球野生动物运动和动物健康的详细信息，还将揭示生物对地震等自然现象的反应。”。Wikelski上周说，在西西里岛埃特纳火山斜坡上的早期实验已经证明了在后一个地区研究标记动物的价值。“我们发现山羊的行为非常善于预测大型火山爆发。”
传感器显示，这些动物在火山爆发前会变得紧张，拒绝搬到它们通常很乐意去的更高的牧场。威克尔斯基说：“他们事先知道会发生什么。我们不知道他们是怎么做到的，但他们确实做到了。”。同样，研究人员对罗马郊外阿布鲁佐山脉的狗、绵羊和其他农场动物进行了监测，发现它们的反应也预测了过去12年该地区八分之七的大地震。动物在地震或火山爆发前行为异常的故事并不新鲜。
希腊历史学家修昔底德声称，就在公元前373年地震发生之前，老鼠、狗、蛇和黄鼠狼逃离了赫利斯市。同样，1975年中国海城地震是在目睹蛇和老鼠离开洞穴后发生的。这些动物为什么这样做尚不清楚。“在地震形成过程中，构造板块在巨大的压力下相互滑动，将岩石中的离子抛向空中。动物可能会对此做出反应，”国际动物研究利用空间合作组织（伊卡洛斯）的创始人威克尔斯基说，该组织是一个涉及全球科学家团队的国际合作组织。
伊卡洛斯之所以成为可能，是因为标签技术的革命。使用小型锂电池的微型数字发射器和廉价而丰富的微型GPS设备使制造重量只有几克的标签成为可能。密歇根大学生态学家Scott Yanco告诉《麻省理工技术评论》：“我们正在从无法真正追踪地球上大多数脊椎动物物种的地方转向翻转它。”。“我们现在能够跟踪大多数事情。”威克尔斯基补充道，了解生物对地质变化的反应只是这场革命中感兴趣的一个领域。他说：
“例如，我们可以从太空调查野生动物的健康状况。”。一个例子是安装在野猪身上的电子耳标，耳标上装有30克的微型加速计。从动物运动的变化来看，这些表明，如果野猪患上非洲猪瘟——一种高度传染性的病毒——它很容易在野猪和家猪之间传播。研究人员表示，了解疾病何时在野外爆发对于遏制疾病对农场的影响可能很重要。马克斯·普朗克研究所的科学家凯文·莫雷尔说：“这是野生动物疾病监测的游戏规则改变者。”。
这项技术还应该帮助科学家了解推动迁移的过程。发射器已经安装在像死亡头山楂这样小的生物身上，它们的运动可能很快就会揭示它们每年在欧洲和非洲之间2000英里迁徙背后的奥秘。“同样，我们将能够研究动物种群，以确定它们如何应对全球变暖引发的栖息地变化，”Wikelski说。伊卡洛斯最初计划在几年前全面投入使用，当时该团队开始与俄罗斯科学家合作，使用国际空间站上的射电望远镜监测标记的动物。维克尔斯基说：
“入侵乌克兰后，我们决定停止这种合作。”。作为替代品，该团队建造了一颗名为伊卡洛斯立方体卫星的小型卫星，将于明年发射。Wikelski说：“在那之后，我们将扩大我们的运营规模，直到我们拥有大约六个立方体卫星和一个永久系统，用于监测动物在世界各地的移动和迁徙。”。“这应该能为我们提供大量关于动物行为方式的数据。”