想要加薪吗？试试数据中心建设
如果五年前有人问比利·基珀数据中心是什么，他坦言：“我一点概念也没有。”这位24岁的小伙直接从学校毕业后加入了专业电气公司Datalec Precision Installations当工人。他现在是这家英国公司的电气主管，负责监督团队在数据中心进行电气和布线安装，团队规模可达40人。这意味着“从健康和安全的角度管理工作，确保一切顺利，并与客户处理事务”。
而这些客户是当今技术领域的核心。数据中心是那些大科技公司如亚马逊、微软和Facebook提供云服务的巨大仓库般的建筑。其他大大小小的组织运营自己的专用设施，或者依赖“共址”数据中心来托管计算机设备。近年来，人工智能的兴起极大地推动了对数据中心空间的需求，这需要更多的高端计算机以及更多的电力来驱动它们。
根据房地产公司Savills的数据，2015年整个欧洲的数据中心总面积刚刚超过600万平方英尺（575,418平方米），但今年将超过1000万平方英尺。房地产服务公司CBRE预测，仅在伦敦，2025年的数据中心“需求量”将是2019年的几乎三倍。但尽管需求激增，英国运营商Pure Data Centres Group的首席执行官Dame Dawn Childs表示，“满足和交付这种需求是一个挑战。
”找到足够的土地或电力建造新的数据中心就是一个问题。劳工党在竞选宣言中承诺将改革规划以鼓励基础设施的建设，包括数据中心及其依赖的电网。但该行业也正努力寻找建设这些设施的人员。Dame Dawn说：“熟练的建筑工人就是不够用。”对于像Datalec这样的公司来说，问题不仅是从更传统的建筑行业招聘员工。数据中心运营商——无论是共址专家还是大科技公司——都有非常具体的需求。
Datalec的运营总监（英国和爱尔兰）马特·佩里尔-弗林特说：“它非常非常快，非常高工程化。”他解释说：“我做过商业场所，在大学里工作过。”但他说，数据中心市场特别有组织性，一切都要“以计算和结构化的方式进行”。调试一件设备，比如保持数据中心温度稳定的冷却装置，将涉及多次测试和“见证”，佩里尔-弗林特解释说，然后才进行最终的完整建筑测试，伴随失效切换场景。
运营商会有严格的时间框架来完成数据中心的建设或升级。同时，他们不希望在关键业务期间受到干扰——例如，电商运营商通常会在圣诞节前夕冻结所有工作。这可能意味着Datalec的团队需要工作长时间，甚至是夜班。如果需求很高，回报也是显著的。经验丰富的电气安装工人可以赚取六位数薪水。尽管如此，像Datalec这样的公司不断争取确保有足够的合格员工在岗。
建筑业培训委员会预测，未来五年英国每年需要招聘50,300名额外工人。许多人担心建筑劳动力正在老化。Dame Dawn说：“我认为，与所有其他技术行业一样，我们在填补管道方面遇到了困难。”短缺的一个原因是近年来对大学教育的重视，牺牲了传统的技术或学徒途径。佩里尔-弗林特表示，当他年轻时，共识是“学一门手艺永远没错，搞建筑业永远不会出错”。但现在年轻人有更多选择，包括软件开发或其他技术职业。
他建议，甚至可以成为那些依赖数据中心平台的网红。施耐德电气英国和爱尔兰地区安全电力部门的副总裁马克·耶尔斯在1990年代开始做学徒。他说，鉴于该行业经常需要有15年经验的人，“开始投资学徒的时间是10年前”。然而，施耐德电气正在改变其毕业生与学徒的比例。耶尔斯说：“我们增加了两倍的学徒招募量。”