当我告诉孩子们我们要去哪里度假时，他们的第一个问题是：“为什么去斯托克-特伦特？”好吧，这并不是一个主流的夏季度假胜地。但这却是我们在特伦特与默西运河上的度假起点，这是英国第一条建成的长途运河，将默西和特伦特连接起来，使货物能够从利物浦港口运往内陆。它贯穿了93英里，途经柴郡、斯塔福德郡和德比郡。
我们从斯托克的黑王子运河船基地出发，那里离乔塞亚·威奇伍德在1766年标记出运河建设起点不远，然后在接下来的七天里，我们就在水上度过。威奇伍德是推动运河建设最努力的人之一，他的生意因为乔治三世的妻子夏洛特王后的订单而蒸蒸日上。他的陶器不适合在18世纪的道路上运输——运河会好得多，而且他有手段和人脉去实现它。
我们从曾经是威奇伍德埃特鲁里亚工厂的旧址出发，这里是具有标志性的陶瓷公司所在地已有180年，沿着运河的一些斯托克著名的瓶口陶器厂旁驶过。但我们的目标是更远的乡村。在运河上，时间会慢下来。速度限制是每小时4英里，运河闸更是让进程变得缓慢。所以即使离某地只有几英里，也不意味着你会很快到达。出发后几分钟，我们便到达了此行途中最深的一个闸。出发前我们已被解释了操作原理，但在现实中做到却是个挑战。
这些具有250年历史的工程奇迹真令人惊叹，当我作为船长看着我的妻子和孩子与之斗争时，我总是想到这一点。在一对偶遇的船主夫妇的帮助下，我们很快就掌握了第一个闸的操作。距离旧工厂5英里（或者说3小时运河航行）的现威奇伍德工厂非常值得一游。即使你对陶瓷不感兴趣，工厂游览也非常有趣。晚上我们在斯通过夜， Proven Pizza深受孩子们的喜爱。
我们在Canalside Farm摘草莓，漫步于国家信托的Shugborough庄园。在鲁吉利，我们下船几个小时，从Rugeley Bicycle Repairs的John 和 Diane那租了自行车，在Cannock Chase进行了一场美妙的越野旅行。度假似乎总是涉及到很多等待，等每个人准备好开始新的一天。但在这里，解开系船绳只需几分钟，而我们所需的一切都已在船上。
操舵很简单，但需要集中注意力。即使是每小时4英里的速度，事情也可能很快失控，而倒车则是个未知数。船员们很快掌握了使用闸的技巧，这很好，因为我们这次旅行中有40多个闸。我们听说了一个故事，可能是杜撰的，说的是一群像我们一样的新手家庭在闸内停泊过夜。我们笑了，但当我们被赋予操控一个20吨重的漂浮金属物体的责任时，即使它以步行速度移动，也感到有点紧张。
我上次坐运河船度假时，我还是一个一岁的小孩，我爸爸不小心一只腿踩在运河岸上，另一只腿踩在逐渐分开的运河驳船上，最后掉进了运河。五十年后，我们的老狗Eli发现自己两只爪子在岸上，另两只在慢慢远离的船上。但在沿着拖曳小径跑步之后，它很快又干了。有时，我们的旅程变成了一场悠闲的酒馆巡游，悠闲地从一个令人愉快的河边小酒馆移动到下一个，中间有一些真正令人惊叹的乡村。运河里充满了野生动物。
我们遇到了鸭子、鹅、天鹅和黑水鸡。一只翠鸟一闪而过，我们还看到了穿过拖曳小径的一只水貂。七天七夜我们的家是Mabel，一艘52英尺的现代、干净和舒适的窄船，从Drifters租来的。她很宽敞，但并不长到难以驾驶。船的前部是起居和烹饪区域，配有一张桌子和设备齐全的厨房。烹饪使用的是燃气炉，但有一个在发动机运转时工作的微波炉。桌子可以放下来变成一张双人床，而其余的卧室位于船的后部。
居住空间很紧凑，加上两个狗的话更紧凑。最好家人们努力相处融洽。但一旦开始航行，如果天气良好，那么就有足够的空间可以伸展。在船的前后都有户外座位区。如果你想要一点独处，可以下船伸展一下腿。我们很快意识到运河生活是相当有吸引力的。我们甚至开始对那些我们遇到的人产生一丝嫉妒，他们已经把陆地上的家换成了窄船。直到他们分享了严冬、被冻住和柴油耗尽的故事。
然后是选择一个回旋处来调转Mabel然后休闲地返回斯托克的时刻。