虽然新墨西哥州已经在智利和山核桃等几种最著名的作物上建立了强大的经济，但NMSU的研究人员正在仔细研究可能适应该州气候和地区的非传统作物，以及这些作物如何影响该州的经济。新墨西哥州立大学阿尔卡迪可持续农业科学中心的研究主任Saeid Zehtab Salmasi正在领导一个这样的项目。去年秋天，Salmasi和他的团队成功地从温室和开阔地种植的约2000个藏红花球茎中收获了花朵。
他现在正在评估新墨西哥州北部藏红花生产的可行性。Salmasi说：“藏红花有一个独特的生长周期，在秋季开花，然后是叶子生长，直到五月。”。随后，叶子变干，进入休眠期，直到9月下旬，新的球茎发育出来，为来年开花
2024年夏末秋初，Salmasi的研究小组种植了2000个藏红花球茎，以研究种植时间和不同的灌溉水平如何影响藏红花栽培。
藏红花通常被称为世界上最昂贵的香料，美国种植的藏红花平均价格为每克30美元。这可能会产生每英亩超过50000美元的净收入。Salmasi说：“向高价值作物多样化可能是提高该地区农民经济福利的一项有前景的战略。”。“该项目将为新墨西哥州北部的种植者提供新知识，推广高价值、低投入的植物，同时土壤健康和环境效益可以提高整体农场弹性，减少农场外投入，增加生物多样性。”
另一个项目侧重于选择耐寒的薰衣草品种，以及它们如何适应新墨西哥州北部的生长条件。该项目是NMSU研究专家Robert Heyduck和位于法明顿的NMSU农业科学中心研究主任Kevin Lombard的合作项目。2018年，研究人员从经历了极端高温和低温、不经常灌溉和除草、管理条件欠佳和长期土传疾病的老薰衣草植物中收集了种子。薰衣草是一种高价值的草药和观赏植物，常用于肥皂和清洁产品。
它耐旱，在碱性、沙质和低肥力土壤中生长良好。农民还经常种植薰衣草来促进农业旅游。姚胜瑞是NMSU植物与环境科学系的推广水果专家，他在阿尔卡迪可持续农业科学中心、洛斯鲁纳斯农业科学中心和Leyendecker植物科学研究中心对红枣（也称为红枣）进行研究。红枣在西南部生长和生产良好，特别是在新墨西哥州中部和南部之间。
尽管红枣在美国越来越受欢迎，但研究人员仍在寻找最好的销售方法，这种水果富含维生素C，可以生吃或晒干。姚还在阿尔卡迪科学中心从事桃和樱桃等核果的研究项目。她的一些同事正在研究其他非传统作物，以应对新墨西哥州面临的独特挑战，包括劳动力、水和气候问题，以及种植者可用的种植面积。ACES学院副院长、NMSU农业实验站主任Jay Lillywhite说：“农民是伟大的企业家。”。
“许多农民通过降低成本和寻找新作物或增值机会进行创新。”Lillywhite和Adedapo Oyenugo是一名研究农业经济学和农业商业的硕士生，他们正在与阿尔卡迪的NMSU研究人员合作进行经济可行性研究，以更好地了解非传统作物的价值。他们正在开发一个财务模型来研究种植和加工这些作物的潜在回报。利利怀特说：“这项分析将帮助生产商确定种植和加工这些作物是否有利可图。”。
这个故事的一个版本最初发表在2024年秋季的ACES杂志上。更多故事，请访问
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切割线：新墨西哥州立大学阿尔卡迪可持续农业科学中心的研究主任Saeid Zehtab Salmasi拿着一瓶藏红花。Salmasi正在领导一个研究项目，评估新墨西哥州北部藏红花生产的可行性。（国立师范大学摄影：Josh Bachman）