现在是11月底，我经过雷蒂罗花园，在秋叶的最后几天，花园里一片灿烂。最后的叶子在万里无云的天空下闪闪发光。今天是13摄氏度，明天预报是17摄氏度。空气很凉爽，但阳光温暖着我的皮肤。我扔掉了外套，光线太亮了，我眯起眼睛。它是如此美味温和，以至于我正在考虑放弃我的文化下午的艺术欣赏，而是花一天的时间在马蹄和梧桐树的大街上漫步。
但我真的很想充分利用我的机会去探索普拉多博物馆，毕竟它拥有世界上最伟大的绘画收藏之一。这是我访问的主要原因。我今年晚些时候来到马德里，因为我很快就得出结论，冬天现在是观赏欧洲主要城市美景的唯一明智时机。我正在11月底的一次访问中检验我的理论。传统上，城市度假总是与春季或秋季的旅行联系在一起。至少在理论上，天气较温和，夏季的人群应该已经减少，音乐会和展览的文化季正在如火如荼地进行。
无论如何，这是公认的智慧。但是，正如我最近指出的那样，即使在10月下旬和11月，游客数量对大型景点和博物馆的压力现在也很大。不仅在一年中的大部分时间里，提前计划和预订入场时间变得至关重要，而且一旦你进去，你就必须在人群中穿行。对我来说，这是一个很大的打击。当别人试图在照片前自拍时，或者一群人聚集在一起，专注地听导游在耳机上的解释时，试图看一张照片，这些都不是理想的情况。
至少在普拉多博物馆，我知道不会有自拍。值得称赞的是，它是世界上为数不多的禁止摄影的博物馆之一。而且，令我欣慰的是，当我到达入口处时，绝对没有排队。一旦进入，画廊就和我记忆中一样安静：包括著名的房间，那里收藏着有史以来最伟大的画作之一——《Las Meninas》。到目前为止，我的计划进展顺利。我承认我有点幸运。除了在淡季旅行，我也有，部分是偶然，把一天中的时间安排对了。
到下午晚些时候，大多数旅行团都要离开，从漫长的一天的观光中恢复过来。普拉多博物馆的另一个优点是它一直开放到晚上8点，所以在一天结束时有很长的时间可以欣赏它。当然，我也很幸运有这样的天气。很明显，你永远无法保证天空晴朗，气候变化的影响使事情变得更难预测，而且往往比我们习惯的更极端。最近，西班牙和威尔士都对事情的糟糕程度有着深刻的认识。
马德里的气候统计数据表明，我本应预计气温会低两三度，主要是阴天，尽管该国干旱地区下雨的可能性普遍较低。但是，无论如何，当你在一个拥有如此多世界级博物馆的城市时，天气并不是一个重要因素。当然，冬季城市度假还有另一个主要优势：成本。除了圣诞节、新年和半学期假期外，12月至2月的机票价格暴跌，酒店房价暴跌，观光甚至可能更便宜。
不是在马德里，而是在佛罗伦萨，例如，乌菲兹美术馆的入场费在每年的这个时候都会下降。所以，我为淡季旅行做好准备。正如奥斯卡·王尔德曾经说过的那样：“智慧来自冬天。”