作为一名训练有素的艾滋病医生，目睹更有效的艾滋病治疗方法的稳步发展令人鼓舞。经过验证的艾滋病毒预防工具的不断扩展为许多人带来了挽救生命的好处。但目睹科学证明的方法无法充分发挥其潜力，也令人心碎。1997年，当我在我的祖国马来西亚开始服务时，我的艾滋病实践被注射毒品的人淹没了。
这与我在澳大利亚的经历形成了鲜明对比，我在那里接受了医学教育和培训，在那里我见过很多艾滋病毒感染者，但几乎没有人通过注射毒品感染艾滋病毒。原因显而易见。澳大利亚正在将吸毒作为一个公共卫生问题加以解决，吸毒者可以获得减少伤害的服务，并保护自己免受艾滋病毒的侵害。相比之下，马来西亚对吸毒采取了惩罚性和高度污名化的做法，吸毒者无法获得减少伤害的服务或保护自己免受艾滋病毒的侵害。
药物使用在澳大利亚和马来西亚很普遍，但截然不同的人权环境导致了截然不同的公共卫生后果。这段经历对我的职业生涯和个人产生了深远的影响。所有医生的希波克拉底誓言都要求我们专注于帮助病人，我们的行为或不作为都不会造成伤害。我开始明白，改善客户的健康状况需要的不仅仅是生物医学方法。我也必须成为他们人权的捍卫者。
向注射吸毒者，包括监狱和其他封闭环境中的人提供艾滋病毒预防和治疗服务，使我深入参与了毒品政策的改革，因为很明显，只有使毒品政策与人权原则相一致，才有可能促进公共卫生。一些批评者说，在我们这样的国家，减少伤害是不可能的。但经过多年的克服阻力，我们实施了它——而且它奏效了。自实施减少伤害计划以来，共用针头已不再是马来西亚艾滋病毒传播的主要渠道，并防止了数千例新感染。
一些批评人士表示，减少伤害是负担不起的，但这为国家节省了大量资金。世界各地的艾滋病毒应对措施表明，作为卫生工作者，我们不能把倡导人权的工作留给其他人。侵犯人权是一个障碍
侵犯人权的行为阻碍了我们科学证明的工具发挥作用。太多的人仍然被推离救生护理，因为他们来自权利受到侵犯的社区。那些在艾滋病毒晚期才来到医疗中心的人告诉我们，他们之所以推迟寻求治疗，是因为他们害怕被踢出去、失去工作或受到不好的治疗。
当我们不能解决歧视问题时，艾滋病毒获胜，人类失败。证据很清楚。如果不保护每个人的人权，我们就无法消除艾滋病对公共卫生的威胁。认识到这一点，我担任联合主席的国际艾滋病学会《柳叶刀》健康与人权委员会发布了一项建议：“……卫生领域的从业者和利益攸关方应确保其工作的各个方面都反映并促进对人权的承诺”。
为了通过保护人权来帮助保护公共健康，委员会进一步建议，在卫生领域工作的人应与包括人权组织和科学家在内的其他部门和社区共同努力，倡导解决气候正义、妇女权利、LGBTQ+权利以及种族和移民正义等问题。我们正处于一个充满挑战的时刻，人权在全球范围内受到攻击。寻求剥夺人权的人有时声称是在捍卫宗教价值观，但这些说法是错误的。
我知道，通过保护每个人的人权来保护每个人健康，是对伊斯兰教义的尊重，是对其同情心的承诺和对保护生命的优先考虑的履行。维护人权就是承认每个人的生命价值，并看到当每个人都受到尊重、尊严和包容时，我们的社会会更加强大。同样，保护公共卫生要求我们不让任何人掉队，要明白，在我们所有人都安全之前，我们都不安全。我们不能评判别人，而是要互相照顾。人权属于每个人，维护人权对于我们所有人的健康和繁荣至关重要。