过去几周中，北卡罗来纳州各地的学生们已回到教室，带着对暑假的依依不舍。尽管对新学年充满期待，但有一个巨大且难以忽视的问题存在：青少年的心理健康问题。虽然这不是一个新问题，但近年来其普遍性有所增加。越来越多的年轻人经历着焦虑、抑郁和压力——这些问题因全球大流行病的长期影响、不切实际的社交媒体标准以及政治分歧而加剧。北卡罗来纳州公共教育部的最新数据显示，学生们正在应对心理健康问题。
目前，39%的高中生和32%的初中生表示感到悲伤或绝望。北卡罗来纳州健康与人类服务部的数据显示，在10到18岁的北卡罗来纳州青少年中，自杀是第二大死因。这些数字对于成年人来说难以接受，更不用说理解亲身经历的感受。然而，正是他们在制定政策以应对青少年心理健康问题。因此，青少年的声音对于进步至关重要；我们每天都会亲眼看到这些数据的真实情况。在解决这一问题的过程中，代表性是缺失的一块拼图。
我在北卡罗来纳州儿童青年倡导委员会（YAC）与其他15名来自全州的高中生一起工作。今年，我们与北卡罗来纳州儿童组织的工作人员合作，共同提出政策解决方案、项目和行动步骤，以应对青少年心理健康问题。过去我曾参与过倡导和政治组织，发现对青少年观点的重视常常无法转化为行动。通过YAC，我找到了一个真正提升我们作为年轻人、学生，最重要的是作为社区成员声音的组织。
YAC认识到，一个无党派、由青少年主导的方法对于保护北卡罗来纳州儿童的心理健康和稳定性至关重要。我们努力践行“人民的单位、人民依靠单位、人民享有单位”的基本理念。我们共同设想了一个双管齐下的方法来应对青少年的心理健康问题：丰富和指导。我们的丰富方法集中在创造空间，让学生们在班会或咨询期间讨论心理健康。
在这种方法下，9年级和10年级的学生将参与小组讨论，以建立正念和时间管理策略来管理压力和焦虑，同时与同伴形成紧密的社区。我们的指导方法将高年级学生与低年级学生连接起来，以在学校中培养归属感并缓解与讨论心理健康相关的耻感。通过指导，学生们能够找到一个有同情心和鼓励的依靠。当北卡罗来纳州的孩子们在新的教室中、在新的同学中找到自己的位置时，他们现有的压力因新的一系列挑战而加剧。
对于希望在此期间支持青少年的成年人，我的建议是：支持我们的最佳方式不是为我们发声。支持我们的最佳方式是与我们互动。青少年的心理健康不是成年人讨论的一个话题。解决这一问题需要以青年为中心的对话，并由我们的父母、校长和政策制定者提供支持。如果你是一个孩子返校的家长，请引导他们在这个季节谈论自己的感受；创建一个开放的沟通渠道，让他们在未来能够坦诚交流。
提供他们成功所需的支持和资源，使他们在学术和社交方面都能取得成功。如果你是政策制定者，请记住与你所在地区的青少年联系，并询问他们的经历。考虑他们的需求是实现我们在应对青少年心理健康问题上变革的关键。如果你是北卡罗来纳州的年轻人，永远不要忘记你的声音和你的健康是重要的。与当地的立法者或教育工作者交谈。与同伴开始对话。每一个行动都很重要，无论多么微小。